PRONOSTICS DE 2013

À quelques jours du début de la nouvelle saison 2012-2013 (2013, devrait-on dire!), plusieurs spécialistes et observateurs tentent d’analyser les forces en présence. Conformément à ma formation (en mathématiques) et à ma formation, voici venu le moment pour moi aussi d’y aller avec mes observations en vue de la prochaine campagne.

Certains d’entre vous ont déjà lu sur mes études quant à la réelle valeur des matchs serrés. Petit rappel : contrairement à la croyance populaire, le dossier d’une équipe lors des matchs qui sont déterminés par la marge d’un but est un très mauvais évaluateur de la force d’une équipe, contrairement aux matchs dont la marque finale est incontestablement en faveur d’une des deux équipes (marge de trois buts et plus). Chaque année, j’analyse quelles sont les équipes qui ont été les plus « chanceuses » l’année précédente (et aussi les plus « malchanceuses ») afin de tenter de déterminer celles qui ont le plus de chances de s’améliorer.

D’abord dans le premier groupe, aussi incroyable que cela puisse paraître, Tampa Bay a été privilégié l’an dernier, même en ratant les séries. Avec un dossier fort positif dans les matchs serrés et négatif dans les rencontres à marges élevées, il faudra deux choses pour que le Lightning améliorer son sort : il lui faudra d’abord performer à un niveau plus élevé, ce qui est fort possible avec des défenseurs en meilleure santé que l’an dernier (Hedman et Ohlund). Mais il faudra que ce niveau puisse aussi compenser la très forte probabilité que l’équipe sera moins favorisée par Dame Chance et ça, c’est beaucoup plus compliqué puisque les entraîneurs n’ont effectivement aucun contrôle sur ce facteur! En gros, il est très peu probable que le Lightning puisse se qualifier. Peu probable ne signifie pas impossible par contre. Dans l’ouest, Dallas se trouve dans la même catégorie que le Lightning et compte tenu qu’on s’est débarrassé de quelques joueurs au Texas, ne comptez pas trop sur les Stars pour se qualifier.

Parmi les équipes qui se sont qualifiées l’an dernier et qui sont les plus susceptibles de les rater cette année : New Jersey et Washington. C’est surtout inquiétant pour les Capitals, avec un dossier de 12-17 dans les matchs à haute marge. Adam Oates a pas mal de pain sur la planche. Dans l’ouest, la logique a été respectée et s’il y a un changement à prévoir, c’est dans la réelle possibilité que les Kings aient un meilleur classement cette saison. Dans les matchs à sens unique, ils ont présenté un dossier exceptionnel de 12-6! Leur conquête de la Coupe Stanley n’est donc pas surprenante à cet égard. Un tout petit redressement dans les matchs serrés et leur cote va inévitablement monter.

Finalement, dans le cas du Canadien, l’optimisme est de rigueur. Son 15e rang l’an dernier n’est pas du tout une indication dont l’équipe s’est comportée. Bref, ce n’est pas une équipe de dernière place dont a hérité Michel Therrien. Avec un dossier de 14-12 dans les matchs à haute marge, le Canadien a été la pire équipe de la Ligue dans les matchs serrés. Statistiquement parlant, il eut été fort improbable que le Tricolore soit aussi malchanceux deux année de suite avec le même personnel de joueurs. Autrement dit, sans changement, le Canadien aurait presque inévitablement connu une progression. Reste à voir si le niveau de jeu global, qui connaît aussi son lot de fluctuations annuelles, sera au rendez-vous. Si c’est le cas, attendez-vous à une amélioration sensible de son rendement global!