Âgé de 29 ans, le défenseur des Sénateurs, André Benoit, n’a pas encore perdu de vue son rêve le plus cher de jouer sur une base régulière dans la LNH. Le capitaine des Senators de Binghamton n’a toujours pas retrouvé ses coéquipiers dans la Ligue américaine depuis le 19 janvier.

Pour le moment, Benoit profite des blessures de Jared Cowen et de Mike Lundin à la ligne bleue pour obtenir un essai à long terme avec le gros club. Celui-ci souhaite un contrat à un volet dans un avenir très rapproché.

Est-ce que le directeur général Bryan Murray serait prêt à lui offrir un tel contrat ? En regardant ses progrès de très près, ça semble s’enligner dans cette même veine. Forcer d’admettre que la confiance de son entraîneur Paul MacLean y est pour quelque chose également.

Benoit n’a raté qu’un seul des 10 matchs des Sens depuis le début de la saison (écourtée de 48 parties). À l’image de ce qu’on a vu de lui à Binghamton cette saison, il rempli un rôle très important dans les succès de son équipe, qui connaît possiblement l’un des meilleurs débuts de saison de son histoire.

Les jeunes joueurs de l’organisation qui ont déjà commencé leur carrière ou qui cognent aux portes de la Ligue nationale sont en très grande admiration face au leadership et au professionnalisme d’André Benoit. Le principal intéressé accompli les petites choses de façon simple et efficace. En défensive, c’est surtout son talent à bloquer des lancers qui forcent la main de ses entraîneurs à le garder. Pour l’instant, la haute direction n’est pas tout a fait prête à rétrograder ses services dans les ligues mineures.

Pour Benoit, il s’agit d’un retour en force en Amérique du Nord, plus particulièrement au sein de l’organisation des Sénateurs. Après avoir aidé les B-Sens à décrocher leur premier titre de la Coupe Caler à l’issue des séries du printemps de 2011, l’ex-membre des Canadiens de Montréal pliait bagage pour l’Europe, en signant pour une saison avec le Spartak de Moscow dans la KHL. Le premier juillet dernier, il acceptait l’offre d’une saison et deux volets déposées par Bryan Murray.

Avec le lock out, André Benoit n’avait nul autre choix que de commencer la présente campagne avec la filiale des Sénateurs au sein de la Ligue américaine. Bingo, qui avait connu le pire dossier général l’an dernier, se bat actuellement pour le tout premier rang au classement général. Avant le lancement de la nouvelle année de hockey, Benoit était choisi comme capitaine de la formation de l’État de New York et ce choix a semblé être la bonne décision.