Imaginez la scène. Vous êtes sur le point de sauter sur la glace pour la troisième période et à la dernière seconde, on vous dit de retraiter au vestiaire.

Quelques secondes plus tard, votre directeur général vous dit que vous êtes échangé, mais vous ne savez pas encore où. Vous quittez l’aréna en taxi vers l’hôtel et une heure plus tard, on vous apprend que votre prochaine équipe est Calgary.

C’est exactement ce que Mike Cammalleri a vécu jeudi. Un scénario de Lance et Compte. J’ai rencontré Cammalleri dans sa chambre d’hôtel. Son équipement séchait sur le sol et c’est un homme soulagé que j’ai rencontré.

« Mes émotions sont mélangées présentement. Lorsque Pierre Gauthier m’a rencontré, il était très aimable et il m’a expliqué ses intentions. Il m’a dit que cette transaction n’avait rien à voir avec la controverse des dernières heures et qu’il tentait de m’échanger depuis un mois. Je dois le croire. Je ne suis pas complètement surpris de ce qui arrive. Notre équipe n’était pas où elle devait être au classement. Des entraîneurs ont perdu leurs postes et il suffisait de faire le calcul. C’était quelques joueurs qui allaient payer le prix. Une chose est certaine, je n’ai jamais demandé d’être échangé »

Sa relation avec les partisans du Canadien a toujours été très bonne, jusqu’au dernier match alors qu’il s’est fait huer. Mais Mike Cammalleri retient surtout les points positifs.

« J’ai rencontré des gens formidables et j’ai vécu des moments magiques. Que ce soit le match du centenaire où j’ai eu la chance de rencontrer les anciens. J’ai réalisé des rêves d’enfants. Et que dire de cette vague d’amour envers nous lors des séries de 2010. Ce sont des moments ‘romantiques’ qui vont demeurer avec moi pour toute ma vie. Mais là, je retourne à Calgary et je suis très excité d’être de retour là-bas. »

Mike Cammalleri aura fait sa marque avec le Canadien. Il a été un des meilleurs joueurs de l’équipe en séries. Ce n’était peut-être pas le joueur le plus populaire parmi ses coéquipiers, mais il a toujours été disponible avec les membres des médias. Ne s’est jamais caché lorsque les choses ne roulaient pas pour lui et savait très bien que c’est en marquant des buts qu’il faisait taire la critique. Ses 9 buts en 37 matchs n’étaient tout simplement pas suffisants cette saison pour calmer le jeu.