La partie de Ping Pong se poursuit et si ça continue, on va se retrouver dans un ring de boxe sous peu.

Si les joueurs ont présenté une nouvelle offre à la LNH mercredi, il est maintenant très clair qu’ils n’ont aucunement l’intention d’en faire une autre… pour le moment.

C’est pourquoi, avec toutes les concessions des joueurs depuis le début de ce processus, il sera intéressant de voir quel sera le prochain geste des propriétaires.

Vont-ils refuser de retourner à la table des négociations, ou vont-ils tenter un rapprochement la semaine prochaine?

C’est réellement à ce moment qu’on va savoir si les propriétaires souhaitent qu’une saison débute quelque part au mois de décembre ou s’ils sont prêts à attendre encore.

Pourtant, l’écart entre les deux parties est maintenant minime, selon l’estimation même de l’Association des joueurs et de la LNH; 1 200 000 $ par équipe annuellement.

Mais Gary Bettman a été clair, pas question d’accepter cette offre et les propriétaires veulent plus de concessions financières, et ce même si les joueurs concèdent plus d’un milliard de dollars en 5 ans.

Pour les joueurs, cette réaction représente une autre claque au visage. Un véritable coup de massue qui fait en sorte que même les plus modérés chez les joueurs sont prêts maintenant à garder la ligne dure.

Et c’est là le danger. Ce sont les « modérés » qui ont demandé à Donald Fehr de faire une autre concession dans la dernière offre, soit accepter complètement le principe du 50/50, en touchant 50% des revenus reliés au hockey durant toute la durée de l’entente.

Ils ont aussi accepté la fin des contrats dilués, soit les contrats où les joueurs touchent énormément d’argent au début de leur entente, pour ensuite diminuer de façon considérable dans les dernières années.

Mais tout ça n’est pas suffisant, ce qui veut dire que Gary Bettman est convaincu que les joueurs sont en mesure d’en donner plus.

On verra. Ce qui est malheureux c’est qu’on avait une belle fenêtre pour que les activités de la LNH reprennent au début du mois de décembre. Oublions ça. Et dans un mois, s’il n’y a pas d’entente, je peux déjà vous dire que notre printemps sera triste, puisqu’il n’y a aucune équipe qui se battra pour la coupe Stanley pour une deuxième fois en 8 ans.

Si cette possibilité était mince il y a deux semaines, elle est maintenant bien présente dans le paysage. Dommage.