Si près, mais si loin. C’est un peu ce qui résume les négociations dans la Ligue nationale de hockey et c’est pourquoi le processus va se retrouver devant un médiateur américain dès mercredi.

Oui, l’Association des joueurs s’est rapprochée encore une fois des demandes de la LNH, mais il ne faut pas croire qu’on est près d’une entente.

Ce qui est certain, c’est que l’AJLNH n’a aucunement l’intention de présenter une nouvelle offre à Gary Bettman. Le problème, c’est que ce dernier n’a aucunement l’intention de faire d’autres concessions, selon ce qu’il m’a été permis d’apprendre.

Le message aux joueurs est clair : on attend une nouvelle offre de votre part.

J’en ai parlé avec Vincent Lecavalier, qui a participé à la construction de la dernière offre, et la balle est dans le camp des propriétaires selon lui. « Je ne suis pas du tout surpris qu’ils rejettent notre demande, c’est comme ça depuis le début.
Mais maintenant, c’est à eux de bouger. Les propriétaires doivent se parler entre eux et c’est à eux à faire les prochains pas », m’a-t-il souligné au téléphone.

C’est la première fois que le capitaine du Lightning participait à une rencontre de négociation et maintenant il affirme comprendre un peu plus comment les choses se passent entre la LNH et l’AJLNH. « On négocie avec personne. À chaque fois, on se fait dire non merci. On est toujours les premiers à faire les premiers pas. On fait des offres, mais on négocie avec un mur. C’est plate à voir et tout le monde perd. »

En attendant, ce que tout le monde espère présentement c’est qu’il n’y ait pas d’autres matchs d’annulés après le 15 décembre. Il faut dire qu’il est encore possible qu’une saison de 62 matchs soit disputée, ce qui permettrait à la LNH de sauver beaucoup d’argents et d’éviter de rembourser plusieurs commanditaires.

Reste que présentement, le processus se retrouve dans un cul-de-sac et ne mettez pas trop d’espoir sur le processus de médiation. Un arbitre aurait probablement été plus efficace.