Permettez-moi d’être sceptique. Oui, une réunion aura lieu mardi entre des joueurs et des propriétaires, sans Gary Bettman et Don Fehr. Certains croient que sans ces deux hommes à la même table, les chances que les négociations progressent sont importantes. J’aimerais y croire, mais il ne faut pas être dupe non plus.

Pourquoi je pense que cette réunion ne donnera rien? Regardons qui sera à la table pour les propriétaires. D’abord, le président du Bureau des gouverneurs, Jeremy Jacobs. Monsieur Jacobs (Bruins) est de loin le propriétaire le plus détesté des joueurs. C’est lui qui dicte l’allure des négociations et Gary Bettman ne prend aucune décision sans son accord. Juste le fait qu’il soit à la table veut dire que les propriétaires n’auront pas le choix et devront garder la ligne dure.

Seule la présence de Ron Burkle, propriétaire des Penguins, est de bon augure pour les joueurs, parce que ce dernier est reconnu comme un modéré.

Mais ne soyons pas naïfs. Le scénario est connu. Les propriétaires vont lancer un message clair aux joueurs : acceptez notre offre ou elle va disparaître dans quelques jours. Le lendemain, à la réunion du Bureau des gouverneurs, les propriétaires vont se déclarer derrière Gary Bettman et vont souligner qu’ils sont tous sur la même longueur d’onde.

QUI SERA LE SAUVEUR?

Ce qui manque à la LNH, c’est un propriétaire comme Robert Kraft des Patriots qui a mis fin au lock-out dans la NFL en 2011. C’est lui LE responsable du rapprochement avec les joueurs lors du dernier conflit et c’est lui qui s’est assuré que la ligue la plus rentable au monde allait continuer ses activités.

Malheureusement, la LNH n’a pas de Robert Kraft dans ses rangs et la ligue perd du terrain tous les jours dans ce conflit.

La NFL continue d’impressionner par la qualité de son spectacle et la NBA s’en va vers des revenus record de 5 milliards cette saison.

Si la LNH ne règle pas ce conflit rapidement, les effets négatifs vont se faire sentir, et ce même si le hockey revient en janvier. Imaginez si cette ligue décide d’annuler ses activités pour une deuxième saison en huit ans? Poser la question, c’est y répondre.

NOTES SUR LA RÉUNION DE MARDI

- Des représentants légaux des deux parties seront à la table. On voulait s’assurer du côté de l’AJLNH que les joueurs soient bien représentés, eux qui n’ont pas la même expertise dans le monde des affaires que les propriétaires.

- La LNH a refusé la demande de l’Association des joueurs que les médiateurs du gouvernent américains soient sur place.

- Des informations ont circulé à l’effet que les joueurs allaient décider quels seront les propriétaires présents à la réunion de mardi et vice versa. Cette pratique est illégale.