Je me souviens d’avoir vu Steve Bégin au Centre Bell, il y a environ un an, avec des béquilles. Il venait d’être opéré à une hanche et lors de notre discussion, il m’avait souligné qu’il ne prenait pas sa retraite et qu’il allait tenté de revenir au jeu.

J’avais “tweeté” la nouvelle, et les sceptiques se sont alors manifestés en groupe. Même la grande majorité des dirigeants de la LNH à qui je parlais me disaient tous qu’ils ne croyaient pas que c’était possible et que sa carrière était terminée. Mais je leur donnais toujours la même réponse: s’il y a un gars contre qui je ne gagerais pas contre, c’est bien Steve Bégin.

Il y a aussi une autre personne encore plus importante que moi qui a cru en lui: Bob Hartley.

L’entraîneur des Flames a toujours demeuré en contact avec Steve. À la fin du mois de juillet, il lui a demandé de passer un test (montain) sur la glace qui est basée sur la vitesse et la forme physique.

Steve Bégin l’a passé sans problème et ce fut le début de l’aventure puisque les Flames lui ont offert un essai au camp d’entraînement quelques jours plus tard.

Il y a eu l’incertitude du lock-out qui a fait en sorte qu’il ne pouvait pas faire ses preuves rapidement, mais ce n’était pas une raison pour abandonner. La réalité c’est qu’il s’est entraîné 7 jours sur 7 pour être certain de n’avoir aucune excuse lorsque le camp allait commencé. Peu importe s’il était atteint d’un virus ou non, c’est un entraînement de boxe, dans le gymnase et sur la glace qui l’attendait pratiquement à tous les jours.

Cette philosophie était visiblement la bonne et aujourd’hui il a signé son contrat d’un an qui va non seulement lui permettre de réaliser son rêve, mais de s’assurer qu’il ne se terminera pas de si tôt.

LA BATAILLE COMMENCE

Ce n’est pas parce que Steve Bégin a signé un contrat que son poste est assuré pour autant. La réalité c’est qu’il y a des blessés et qu’à quand ils reviendront au jeu, les Flames auront l’option de l’envoyer dans la ligue américaine.

Ceci veut dire que d’ici là, il devra voler le poste d’un autre joueur. Mais la raison pour laquelle il est avec les Flames, c’est qu’il devra jouer au trouble-fête et déranger les joueurs vedettes qui se retrouveront dans le club adverse.

Dites-vous que s’il s’est moqué de Zdeno Chara, alors qu’il jouait pour le Canadien, il n’aura probablement pas peur des joueurs des Oilers ou des Canucks.

BOB HARTLEY EST EN MISSION

Pendant ce temps, Bob Hartley a du travail à faire. Son équipe n’a rien de sexy, mais comme Steve Bégin, ne gagez pas contre elle.

Je ne dis pas que les Flames vont gagner la coupe, mais ils ont un entraîneur qui va trouver la bonne façon de les amener sur le chemin de la victoire.

La réalité c’est que gagner est toujours possible, peu importe le nombre de vedettes dans votre équipe. Suffit d’avoir le bon plan de match et que tout le monde l’applique. Oui il faut du talent, mais le désir de vaincre et la chimie sont encore plus importants.

Ayant passé 72 heures avec les Flames, j’ai vite réalisé qu’il y avait dans cette formation un petit quelque chose de spécial.