Au cours des deux derniers jours, les dirigeants de la LNH ont rencontré des membres du CIO, et de la fédération internationale de hockey, pour trouver un terrain d’entente afin de s’assurer que les joueurs participeront aux Jeux olympiques d’hiver.

Ces rencontres sont nécessaires pour déterminer si la participation des joueurs de la LNH est encore possible, et si oui, est-ce qu’elle va se prolonger après les Jeux de Sochi en 2014.

Évidemment que pour la LNH, la participation des joueurs aux jeux ne fait pas l’unanimité chez certains propriétaires qui n’apprécient pas que la saison s’arrête pendant un peu plus de deux semaines, pour un événement qui ne leur rapporte absolument rien.

Effectivement, la LNH ne touche aucune ristourne sur les profits que le CIO engendre, à chaque Jeux, avec le hockey.

En retour, le CIO offre une fenêtre incroyable à la LNH puisque les Jeux olympiques d’hiver sont écoutés par des millions e gens qui ne s’intéressent pas nécessairement au hockey.

Reste que la LNH aimerait que le CIO lui donne le droit au moins d’utiliser ses images, ce qui est strictement interdit présentement.

Il y a aussi d’autres requêtes qui sont sur la table qui ont un lien avec le contenu sur internet et j’en passe.

LA LNH EN DOIT UNE À NBC

Mais au-delà des exigences de la LNH, il y a un fait important qu’il ne faut pas du tout ignorer et c’est l’entente entre NBC et la LNH pour les droits de télévision.

Cette entente de 10 ans qui est évaluée à 2 milliards de dollars n’a pas débuté du bon pied, alors que la LNH a mis ses joueurs en lock-out jusqu’au mois de janvier.

Pour NBC qui a créé un poste de télévision uniquement (ou presque) pour le hockey (NBC SPORTS) ce fut un automne très difficile, ou plutôt catastrophique puisqu’il n’y avait pratiquement aucun contenu.

Dans les faits, la LNH en doit une à NBC. Une façon de s’assurer que le partenaire télévisuel de la ligue oublie ce qui s’est passé cet automne est de garantir la présence des meilleurs joueurs au monde aux Jeux de Sochi.

NBC est le diffuseur officiel des jeux et a besoin de la présence des joueurs de la LNH aux jeux d’hiver pour s’assurer d’avoir des bonnes cotes d’écoute.

Même si Gary Bettman souhaite que le CIO soit plus flexible, il serait pratiquement impossible pour lui de faire un pied de nez à NBC en refusant que ses meilleurs joueurs représentent leurs pays respectifs.

Alors je vous le répète depuis la fin du lock-out, mais soyez assuré que les meilleurs joueurs de hockey au monde se retrouvent à Sotchi et probablement aux autres jeux d’hiver…du moins tant et aussi longtemps que NBC aura les droits.