À chaque fois que Francis Bouillon fait son entrée au Centre Bell, environ deux heures et demie avant une rencontre, il y a toujours une chose qu’on remarque dans son visage, soit un immense sourire.

Le défenseur québécois qui en est à son troisième séjour avec le Canadien, est heureux et ça se sent. Il y a les performances de l’équipe qui expliquent en partie son bonheur, mais ce n’est pas tout. À 37 ans, il sait apprécier chaque moment qu’il passe avec son équipe d’enfance. On ne sait jamais, ça pourrait être une dernière saison pour lui, sauf qu’entre vous et moi, son jeu est excellent et il est encore parfaitement en mesure de garder le rythme de cette ligue.

Le contexte est aussi parfait pour lui alors qu’il retrouve son allié de longue date, Michel Therrien. Il aurait pu aller jouer ailleurs, alors que certaines équipes lui offraient même un contrat de deux ans. Mais après avoir réfléchi pendant quelques jours, il a trouvé beaucoup plus de points positifs en acceptant l’offre d’un an du Canadien. “Quand je suis parti (en juin 2009, Bob Gainey avait décidé de ne pas lui faire une offre, alors qu’il avait aggravé une blessure à l’aîné en série contre Boston) j’étais vraiment déçu. On dit qu’il n’y a pas beaucoup de Québécois qui veulent jouer à Montréal, mais même si je ne suis pas un joueur clef, je peux aider une équipe et je veux jouer pour le Canadien.”

LES PARTISANS NE L’ONT PAS OUBLIÉ

C’est aussi pour des raisons familiales que Francis Bouillon a décidé de revenir avec le Canadien. « C’était important pour moi et mes enfants de revenir jouer ici. Ils sont plus vieux maintenant et peuvent plus l’apprécier. Dans ma carrière j’ai toujours pris les bonnes décisions et en voyant les partisans m’acclamer à mon retour, je savais que j’avais pris la bonne. »

Cette preuve d’amour des partisans de l’équipe la plus populaire de la LNH aide énormément un joueur à apprécier sa vie. « C’est vraiment une fierté de revenir. J’ai adoré Nashville, mais Montréal c’est spécial. »

APPRÉCIER CHAQUE MOMENT EST IMPORTANT

Il y a aussi Sylvain Guimond (PHD psychologie sportive et consultant pour les Canadiens) qui lui a demandé d’apprécier chaque moment de cette saison. Qu’il garde les souvenirs avec lui, et ce jour après jour. « Sylvain m’a dit d’être le plus de bonne humeur possible. Je suis d’accord avec lui parce que je me suis toujours dit que si tu as une attitude positive, ça va se refléter dans ta vie personnelle et dans ton sport. J’aime mon rôle ici et je n’ai pas à me plaindre. »

Il ne faut pas oublier non plus que ce retour n’aurait pu jamais avoir lieu avec ce lock-out qui ne voulait pas se terminer. Il patinait avec Steve Bégin et Mathieu Darche à tous les jours. Le premier s’est taillé un poste avec les Flames et le second a vu son rêve, de demeurer avec le Canadien et dans la LNH, mourir faute de postes disponibles.

La preuve qu’il ne faut jamais rien prendre pour acquis. Une leçon que nous pouvons tous retenir, peu importe la vie qu’on mène et le métier qu’on pratique.