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Le 19 septembre dernier, l’entraîneur-chef du Canadien, Michel Therrien, a dit publiquement qu’il avait demandé à son capitaine, Brian Gionta, de s’assurer que ses coéquipiers gardent la forme durant le conflit de travail.

Deux mois se sont écoulés depuis cette déclaration. «Ce qui est difficile, c’est que certains joueurs sont en Europe, à la maison ou encore avec nous lors des entraînements à Candiac», a déclaré Gionta lors d’une entrevue réalisée lundi matin. «C’est comme l’été. Nous communiquons ensemble pour s’informer. C’est aussi à chacun d’être sérieux dans sa préparation», ajoute-t-il.

Être au sommet de sa forme

Généralement, les joueurs, qui jouent dans la Ligue nationale, s’entraînent tout l’été dans le but d’arriver au sommet de leur forme physique pour les camps d’entraînement. Les exercices, les entraînements, la nutrition et les périodes de repos sont choisis pour que les joueurs atteignent leur point culminant (peak en anglais) quelque part autour du 15 septembre.

Cependant, les joueurs ont dépassé cette date et ils ne savent toujours pas quand la saison pourrait s’amorcer. «Nous ne savons pas quand devrait être notre prochain point culminant (peak). C’est ce qui est le plus difficile», précise celui qui porte le numéro 21.

10 mois d’absence

Le dernier match de Brian Gionta remonte au 10 janvier dernier contre les Blues de Saint Louis. Ce soir-là, l’Américain de 33 ans s’est blessé au biceps du bras droit et il a dû être opéré. Par la suite, il a raté les 40 derniers matchs du Tricolore.

Si l’on fait exception des matchs qu’il a disputés dans le cadre de la Tournée des joueurs, Gionta n’a pas joué de matchs de la LNH au cours des 10 derniers mois. «Ce fut une longue période d’attente. J’ai vécu beaucoup de frustrations. Ce sera une belle récompense quand je pourrai jouer à nouveau», conclut le capitaine de la Sainte-Flanelle.

Entrevue intégrale avec Brian Gionta

Reportage Hockey 360