J’en ai fais mention dans mon billet précédent conçernant l’analyse des deux équipe au Super Bowl et je crois qu’ il convient d’expliquer en détail ce qu’est la ’’pistol’’, cette formation venue du College Football qui révolutionne la NFL et l’attaque des Niners en particulier.

Les origines:

L’inventeur de cette formation est l’ancien head coach du Wolf Pack de Nevada, Chris Ault. Désormais à la retraite, Ault dirigeait un certain QB du nom de... Colin Kaepernick il y a deux ans encore ;-)

Le positionnement, les fondements:

La pistol est une formation où le QB est en position de shotgun
avec un, voire deux coureurs, près de lui. Sur la photo, Kaepernick a un joueur à sa droite et un autre derrière lui.
Mais contrairement à la shotgun pure qui vise à donner plus de temps au QB pour passer, la pistol optimise l’utilisation d’un passeur mobile. Un tel joueur peut choisir entre une large variété d’options : donner à un coureur, à l’autre, passer ou simplement y aller seul.

Vous l’aurez compris cette formation peut donner des maux de tête au meilleur coordonnateur défensif de la ligue. Mais elle nécessite d’avoir le personnel qualifié pour être efficace. Par exemple, la pistol ne conviendrait pas à Peyton Manning ou Tom Brady dont la ‘’non mobilité’’ est avérée. Et c’est bien sûr tout le contraire pour les 49ers. Derrière une excellente ligne offensive,Kaepernick a le temps et ses deux coéquipiers dans le backfield, Frank Gore et LaMichael James sont pour le moins éfficaces.

Les Niners ont aussi l’avantage de la surprise. Quand Alex Smith était aux commandes, la pistol n’était pas utilisée ; c’est la titularisation de Kaeperninck qui a amené Roman et Jim Harbaugh à la mettre dans le livre de jeu. Mais attention, toujours sans en abuser.
En playoff, malgré le fait que les staffs travaillent sans relâche pour trouver la faille chez leur adversaire, la défense des Packers a été submergée par les courses du QB concédant 181 verges et 2 TD. La semaine suivante, les Falcons avaient préparé l’"anti-pistol"!! Il fallait éviter les courses sur les côtés de Kaepernick tout en empêchant Gore de pénétrer. Pour cela, les Falcons ont décidé de ne pas se livrer et ils ont été punis par les airs, leur secondaire ayant été incapable de contenir Michael Crabtree et Vernon Davis.

La Pistol n’est pas la WildCat:

Attention à ne pas confondre ces deux formations. Si les deux ont des racines communes, la Wildcat est beaucoup moins surprenante que la Pistol pour la bonne et simple raison que le joueur qui va prendre le snap est soit un coureur, soit un QB remplaçant connu pour sa mobilité (exemple : Tim Tebow). Si c’est un passeur, la défense peut avoir un doute puisque une attaque par les airs n’est pas exclue.

Tony Sparano, qui a introduit en NFL la Wildcat lorsqu’il était le head coach des Dolphins, a connu du succès avec cette formation au départ. Mais les défenses se sont rapidement adaptées, les gains se faisant de plus en plus courts.

La NFL n’est pas la NCAA : ça va plus vite, ça frappe plus fort:

Dans ce type de formation, la réussite dépend aussi de la qualité de la défense. Or en NCAA, les defensive ends et les linebackers n’ont pas la vitesse que ceux en NFL. Quand un QB veut tourner le coin, il lui faudra avoir une pointe de vitesse hors norme pour ne pas se faire rattraper. Et si c’est le cas, comme Kaepernick, gare au choc !

Actuellement en NFL, à mon avis, trois QB ont les qualités pour jouer la pistol (ou tout autre jeu à options) : Robert Griffin III, Russell Wilson et Colin Kaepernick. Si d’autres jeunes joueurs de leur trempe viennent grossir les rangs, il y a fort à parier que les formations de type pistol se démocratiseront. Mais attention à un de leur inconvénient : le risque de blessure est considérablement augmenté et ça, RGIII le sait mieux que personne!

J’espère que l’explication de cette formation, que j’aime particulièrement,
vous a plû, si vous vous posiez des questions à son sujet ;-)