C’est fait.

À la suite de l’annonce soulignant que les Hornets de La Nouvelle-Orléans allaient devenir les Pelicans, on se demandait bien dans quelle direction l’organisation allait pousser l’idée. Quelques moqueries se sont manifestées sur les réseaux sociaux, mais rien de concret.

Hier, la NBA a confirmé le changement ainsi que les nouvelles couleurs de l’équipe qui amorcera ce nouveau chapitre dès la saison prochaine, libérant de ce fait le nom «Hornets» pour les Bobcats de Charlotte qui ne sont pas fermés à l’idée de récupérer leur ancien sobriquet et les couleurs associées aux belles années d’Alonzo Mourning et de Larry Johnson.

Pour le «Big Easy», c’est un changement de cap dans l’espoir de se réapproprier les partisans qui démontrent un intérêt mitigé jusqu’ici envers l’organisation depuis son implantation en 2002. Après ce déménagement, l’ère de Chris Paul et les cicatrices de Katrina, le changement sera certainement accueilli à bras ouverts par le cœur de la Louisiane.

Le pélican, oiseau emblématique de l’état de la Louisiane, ne doit pas être confondu avec cet autre oiseau, plus populaire auprès des jeunes et moins jeune.

Plus sérieusement, la question qui titille plusieurs observateurs de la NBA est : pourquoi un pélican ? La longue histoire courte autour du pélican est une analogie familière dans la ville croissant pour la tumultueuse épopée louisianaise.

Le pélican a une forte présence dans l’iconographie religieuse de l’église chrétienne et la souche francophone de la Louisiane, traditionnellement, avait récupéré l’oiseau qui nourrit ses oisillons à même sa chair. Cet acte du pélican, faussement interprété à l’époque, a vite été associé au sacrifice du Christ qui, en versant son propre sang, épargna le genre humain.

De plus, le pélican a passé bien près de l’extinction au 20e siècle et la résilience de l’oiseau, qui s’est aussi récemment remis d’un tragique déversement pétrolier dans les eaux de la Louisiane, a inspiré l’état dans la guérison des cicatrices vives laissées par l’impardonnable Katrina.

Le drapeau de la Louisiane a d’ailleurs été réactualisé, en 2010, replaçant le pélican qui perce sa chair pour nourrir sa progéniture. Les trois gouttes de sang (symbolisant l’Union, la Justice et la Confiance) n’étaient plus présentes sur le drapeau depuis 1912.

Ce retour aux sources de la Louisiane a inspiré l’équipe de La Nouvelle-Orléans, expliquant ainsi le choix de l’oiseau au cœur des nouvelles couleurs de la formation.

Ça, c’est la longue histoire courte de l’oiseau. Pas mal plus inspirante que celle des Raptors qui ont bêtement tiré profit de l’engouement préhistorique à la suite de la sortie du film Jurassic Park. Enfin bref…

Je suis bien heureux de voir une actualisation de l’équipe de La Nouvelle-Orléans. Les changements de villes sont parfois complexes sur le sentiment d’appartenance et un nouveau départ, combiné à l’éclosion du jeune Anthony Davis, sera bénéfique pour la formation qui a changé de mains l’an dernier.

Pour les curieux, voici les différentes déclinaisons du logo.

Et vous, ça vous inspire ce pélican ?